Groene distelschildpadtor (Cassida rubiginosa) - larve

Inderdaad, onder dat vieze kloddertje uitwerpselen zit wel degelijk een beestje!

Het volwassen dier is al bijzonder, maar ook deze larve van een Groene distelschildpadtor (Cassida rubiginosa) ziet er speciaal uit met z’n stekelige doornen, en vertoont bovendien apart gedrag: hij draagt z’n eigen uitwerpselen en vervellingshuidjes op z’n rug. Zo lijkt er, zeker van bovenaf gezien, een hoopje uitwerpselen op het blad te liggen. Dat ziet er niet erg smakelijk uit, en dat is exact de bedoeling! Zo ontsnapt het beestje aan insecteneters (zoals vogels). De larve laadt alles op z’n rug met een staartvork die hij over z’n kop houdt.

De Groene distelschildpadtor is een keversoort uit de familie van de bladhaantjes. Het volwassen dier is nog geen centimeter groot. Met z’n grote dekschilden waaronder ie zich helemaal kan verstoppen ziet deze schildpadtor er een beetje als een groen, afgeplat lievenheersbeestje uit. Of een klein schildpadje. Bij gevaar trekt hij als een schildpad alle antennes, de kop en de pootjes in. Hij drukt zich plat tegen een blad, en is dan nog maar heel moeilijk te zien op het even groene blad.

Het exemplaar op de foto vond ik, samen met wat soortgenoten, op een Akkerdistel in de Bourgoyen te Gent. Je ziet ook mooi de vraatsporen op het blad.
Zowel larve als imago voeden zich met distels (Cirsium en Carduus) of klissoorten (Arctium). De belangrijkste voedselplant voor kevers en larven is de kruipende distel (Cirsium arvense). Andere, minder vaak genoemde voedselplanten zijn knoopkruid (Centaurea) en diverse andere asteraceae (composieten).